Erha: Chapitre 1 : Ce Vénérable Meurt (10)

  La seconde tombe contrastait avec celle de cette estimée « Concubine Vapeur ». Elle venait d’être creusée. La terre était à peine scellée et sur la pierre tombale était inscrite : « Tombe de Frit, l’Impératrice Song ».

Xue Meng demeura bouche bée. Si cela s’était passé il y a dix ans ou plus, la vue d’une telle chose l’aurait surement fait rire aux éclats malgré lui. À l’époque, Mo Ran et lui étaient des disciples du même shizun, et Mo Ran était plutôt un sujet de raillerie. Même si Xue Meng trouvait Mo Ran désagréable, cet homme l’avait malgré tout fait rire par moment.

Seul Dieu savait ce que signifiait cette histoire de Concubine Vapeur et d’Impératrice Frit. Peut-être que le style avec lequel le savant Mo avait gratifié ses deux épouses était le même que celui avec lequel il avait titré ces années de règnes : « Wang Ba: Tortue », « Gua : “Coac ‘et’ Ji Ba : Cessez-le-Feu ». Quant à savoir pourquoi il accordait de tels surnoms à sa propre impératrice et à sa propre concubine, nul ne pouvait le dire. 

Xue Meng tourna son regard vers la troisième tombe qui gisait ouverte sous le ciel nocturne. Elle contenait un cercueil sans corps et la pierre tombale n’était pas marquée.

Cependant, devant la tombe se trouvaient une petite bouteille blanche de vin à la fleur de poirier, un bol de wontons à l’huile de chili qui avaient refroidi depuis longtemps et une assiette d’amuse-gueule aigre-douce — tous très appréciés Mo Ran.

Xue Meng fixait la tombe depuis un bon moment déjà quand son cœur se cisailla. Se pourrait-il que Mo Ran n’ait pas l’intention de se battre et qu’il ait depuis longtemps creusé sa propre tombe ? Se pourrait-il qu’il soit prêt à mourir ? Cette pensée lui donna des sueurs froides. Il refusa d’y croire. Mo Ran était le genre de personne qui s’accrochait aux choses jusqu’à son dernier souffle sans montrer de signe de fatigue, le genre de personne qui ne connaissait pas la définition du mot « capitulation ». Compte tenu de son histoire, il devait en toute logique continuer à combattre l’armée rebelle jusqu’au bout ; alors pourquoi ?

Ces dix dernières années, Mo Ran s’était tenu au sommet du pouvoir. Qu’avait-il vu exactement ? Que lui était-il arrivé au juste ? Personne ne le savait.

Xue Meng opéra un demi-tour pour s’enfoncer dans l’obscurité. À grandes enjambées, il se dirigea vers le Palais Wushan qui était brillamment illuminé.

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